Explorando o nanomundo das gemas biogênicas

Jun 27, 2023

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Uma nova colaboração de pesquisa com o Instituto de Pérolas e Pedras Preciosas do Bahrain (DANAT) buscará desenvolver ferramentas avançadas de caracterização para a análise das propriedades das pérolas e explorar tecnologias para atribuir identificadores exclusivos a pérolas individuais.

O projeto de três anos será liderado por Admir Mašić, professor associado de engenharia civil e ambiental, em colaboração com Vladimir Bulović, presidente Fariborz Maseeh em tecnologia emergente e professor de engenharia elétrica e ciência da computação.

"As pérolas são materiais biológicos extremamente complexos e fascinantes ordenados hierarquicamente, formados por uma ampla gama de espécies diferentes", diz Mašić. "Trabalhar com a DANAT nos oferece uma oportunidade única de aplicar as ferramentas de caracterização de materiais em escala múltipla de nosso laboratório para identificar impressões digitais de pérolas potencialmente específicas de espécies, ao mesmo tempo em que aborda questões de pesquisa científica relacionadas aos processos de biomineralização subjacentes que podem informar avanços em materiais de construção sustentáveis."

DANAT é um laboratório gemológico especializado no teste e estudo de pérolas naturais como um reflexo da história de pérolas do Bahrein e do desejo de proteger e promover a herança de pérolas do Bahrein. Os gemólogos da DANAT auxiliam clientes e alunos por meio de serviços de identificação de pérolas, pedras preciosas e diamantes, bem como cursos educacionais.

Como muitas outras pedras preciosas, as pérolas foram feitas pelo homem por meio de experimentos científicos, diz Noora Jamsheer, diretora executiva da DANAT. Há mais de um século, as pérolas cultivadas entraram nos mercados como um produto competitivo para as pérolas naturais, semelhantes em aparência, mas diferentes em valor.

"Os laboratórios de gemologia têm inovado nos métodos de testes científicos para diferenciar entre as pérolas naturais e todas as outras pérolas que existem por causa da intervenção humana direta ou indireta. Hoje o mundo conhece pérolas naturais e pérolas cultivadas. No entanto, também existem pérolas que se enquadram entre essas duas categorias", diz Jamsheer. "A DANAT tem a responsabilidade, como laboratório gemológico líder em testes de pérolas, de tomar a iniciativa necessária para garantir que os métodos de teste acompanhem os avanços da ciência do cultivo de pérolas."

Intitulado "Explorando o Nanomundo das Gemas Biogênicas", o projeto terá como objetivo melhorar o processo de teste e identificação de pérolas, identificando características morfológicas, microestruturais, ópticas e químicas suficientes para distinguir a área de origem de uma pérola, método de crescimento ou ambos. O MIT.nano, o centro de acesso aberto do MIT para nanociência e nanoengenharia, será a sede organizacional do projeto, onde Mašić e sua equipe utilizarão as ferramentas de caracterização de última geração da instalação.

Além de descobrir novas metodologias para estabelecer a origem de uma pérola, o projeto visa utilizar o aprendizado de máquina para automatizar a classificação de pérolas. Além disso, os pesquisadores investigarão técnicas para criar um identificador exclusivo associado a uma pérola individual.

Espera-se que o projeto inicial de pesquisa patrocinado dure três anos, com potencial para colaboração contínua com base em descobertas importantes ou aproveitando o sucesso do projeto para abrir novos caminhos para pesquisas sobre a estrutura, propriedades e crescimento das pérolas.

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