Larimar, a Pedra Única da República Dominicana

Sep 28, 2023

A República Dominicana quer que os joalheiros amem o larimar, a pedra nacional. Mas as autoridades fecharam a mina temporariamente após dois acidentes fatais.

A inspiração para o Pool Ring com larimar de Joarla Caridad veio de uma "vontade de estar naquelas águas cristalinas e mornas do meu país". Crédito...Tatiana Fernández para The New York Times

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Por Janelle Conaway

Crescendo na República Dominicana, Daniel Santacruz sentiu-se atraído por larimar, uma pedra distinta tão azul quanto as águas mais claras do Caribe e conhecida por vir de uma única fonte: uma montanha na província costeira de Barahona, no sudoeste do país. Agora, o cantor e compositor de 45 anos tem um Grammy Latino em sua prateleira por seu álbum de 2020 "Larimar".

"Sempre fui apaixonado pela pedra", disse ele em uma entrevista em vídeo. "É único no mundo; você só pode obtê-lo na República Dominicana."

Ele não apenas escreveu o poema de uma música - a primeira linha da bachata romântica se traduz como "Deixe-me nadar em seus olhos, azul como larimar" - mas também fez dela a faixa-título do álbum. E está trabalhando em um documentário para contar a história da pedra semipreciosa que o inspirou.

"Para mim, significa muitas coisas", disse Santacruz, que divide seu tempo entre Miami e a capital dominicana, Santo Domingo. "Significa identidade cultural; significa amor; significa boa energia, boas vibrações."

Para muitos dominicanos, o larimar está se tornando uma espécie de símbolo patriótico, parte da marca nacional do país. As sucessivas administrações procuraram aumentar seu perfil, declarando o larimar a pedra nacional oficial em 2011 e, em 2018, estabelecendo um Dia Nacional do Larimar anual.

Designers de joias dominicanas dizem que estão vendo um aumento do interesse local na pedra, e as exportações de joias de larimar têm crescido.

O governo disse que quer criar mais empregos ao redor da pedra, mas primeiro tem uma preocupação mais premente: melhorar a segurança das centenas de garimpeiros que seguem os veios de larimar nas profundezas da montanha. Houve duas mortes em abril, levando as autoridades a fechar a mina temporariamente para melhorias na segurança.

A obra havia sido planejada, segundo Miguel Ángel Díaz, vice-ministro de Minas do Ministério de Minas e Energia do país, mas o cronograma de paralisação foi acelerado após as mortes. Ele enfatizou que o governo do presidente Luis Abinader, que assumiu o cargo em agosto de 2020, já vinha abordando questões de segurança.

"Estamos cientes de que precisamos melhorar a segurança e as condições de trabalho dessas pessoas", disse Díaz em uma entrevista em vídeo.

Francisco Alberto Gómez, um produtor de larimar que pertence a uma das cooperativas locais que opera a mina, credita ao atual governo sua atenção com a segurança da mina. “Existem acidentes que são inevitáveis, que só Deus poderia evitar”, disse ele.

Mas Miguel Ángel Féliz, administrador de uma escola local para artesãos de larimar, acredita que as autoridades poderiam ter feito mais. "Eles tomaram medidas, mas não foram suficientes. Não foram suficientes para evitar as mortes", disse Féliz, que trabalhou como garimpeiro até 1990.

Apenas alguns anos atrás, a maioria das jovens dominicanas pensava em larimar como algo que suas avós usavam, disse Jorelis Caridad, 32, parte da segunda geração envolvida em uma joalheria familiar chamada Ambasa. Mas ela disse que viu uma mudança recente - intensificada pelo forte movimento "comprar local" que começou no início da pandemia - à medida que mais de seus colegas começaram a explorar o que significa ser dominicano.

"Ao expressar nossa dominicidade, procuramos coisas que só nós temos", disse Caridad.

Larimar se encaixa nessa conta. A designer de jóias Mónica Varela, 29 anos, disse ter assumido como missão criar peças contemporâneas que valorizam a pedra nacional. E quando ela vê alguém usando um de seus pingentes, sente um orgulho além de sua marca, disse ela, porque "também estamos usando um pedaço de nossa terra e representando quem somos como dominicanos".