Northlandia: Museu Two Harbors documenta o começo difícil da 3M

Sep 09, 2023

DOIS PORTOS - O antigo consultório de um dentista aqui agora é uma espécie de santuário para uma mina falida que se transformou em uma das maiores e mais ricas empresas dos Estados Unidos.

Em um pequeno prédio em Waterfront Drive, um grupo de empresários de Two Harbors formou a Minnesota Mining and Manufacturing Company em 1902. Eles planejavam fazer mós de corindo extraído de um local em Crystal Bay, cerca de 40 milhas acima da costa do Lago Superior.

O que eles desenterraram, no entanto, acabou sendo principalmente anortosita – que tem poucos usos comerciais. Eles venderam cerca de uma tonelada e ganharam $ 20.

A empresa perdurou, no entanto, ao se concentrar na fabricação de lixas e além. Desde então, encurtou seu nome para algo mais reconhecível: 3M.

O prédio no qual a empresa de abrangência mundial foi formada agora leva o nome de John Dwan, um dos fundadores da empresa e seu primeiro secretário. Dwan, um advogado, trabalhava em um escritório no segundo andar. No início dos anos 90, foi convertido de consultório de dentista no 3M Birthplace Museum, dedicado à empresa e à sua história.

ANÚNCIO

"Todo mundo conhece a 3M como ela é hoje, mas a história de como ela começou é simplesmente notável", disse Ellen Lynch, diretora executiva da Lake County Historical Society, que administra o museu e outros dois ao norte de Duluth. "Descobrir pequenos pedaços de história como esse é importante em cidades... como Two Harbors."

A empresa extraiu o local de Crystal Bay de qualquer maneira, apesar da relativa falta de corindo, e usou a rocha ali para fazer lixas em vez de mós por alguns anos.

"Rebolos grandes precisam de qualidades abrasivas muito consistentes e uniformes", explicou Lynch. "Então eles pensaram: 'Bem, a lixa está decolando. Se a esmagarmos, talvez isso nos ajude a encontrar um produto vencedor.'"

Um empresário de St. Paul chamado Lucius Ordway - o eventual homônimo do Ordway Center for the Performing Arts - investiu mais de $ 200.000 na empresa em dificuldades. Ele mudou a 3M para Duluth em 1905, onde começou a usar rocha importada, e abriu uma fábrica de lixas - o primeiro prédio de fabricação da empresa. A empresa mudou-se para St. Paul em 1910 e, finalmente, para Maplewood, Minnesota, onde mantém um grande campus que hospeda milhares de funcionários.

Em 1913, a empresa abriu um pequeno laboratório em sua fábrica de St. Paul, onde a equipe testava diferentes materiais de lixa naturais e sintéticos, medindo sua abrasividade. Foi o primeiro "laboratório de inovação" da empresa, segundo Lynch.

As exposições do museu Two Harbors foram em sua maioria criadas e mobiliadas pela própria 3M. A maioria dos produtos que foram concebidos anos e anos depois que a empresa se mudou da cidade, como uma variedade de produtos de fita adesiva. Ainda assim, o museu tem um punhado de artefatos da época da 3M como um empreendimento de Lake County.

Em um canto fica a mesa de Dwan, adornada com uma máquina de escrever da época e outros acessórios de escritório. É provável que a mesa em que Dwan assinou os artigos de incorporação da empresa ao lado de outros fundadores da 3M.

Perto está uma polia da instalação de britagem de Crystal Bay que a empresa instalou para processar corindo extraído, anortosita e outras rochas antes de enviá-los para a fábrica de Duluth. Montadas abaixo da roda estão fotos da planta de britagem em 1905 ou por aí, correspondência usando o papel timbrado original da 3M e uma amostra de lixa feita de rocha encontrada na mina original.

ANÚNCIO

Perto do fundo da exposição está uma pequena amostra de corindo preto desgrenhado ao lado de um pedaço muito maior de anortosito cinza salpicado.

"Você pode sentir a diferença", disse Lynch sobre as duas pedras. "Suave versus não."

Em uma sala ao lado, está um manequim em tamanho real do próprio Dwan, completo com terno, óculos e máscara facial para proteção contra o COVID-19.

Dwan ficou com a empresa ainda cambaleante enquanto trabalhava para se recuperar da descoberta de anortosita, explicou Lynch. Alguns dos investidores originais venderam parte de suas ações com prejuízo. Anedotas sobre os primeiros líderes da 3M pagando por doses de uísque com certificados de ações, em vez de dinheiro, nos bares de Two Harbors são mais folclore do que fato, de acordo com Lynch.