A terra de Aappaluttoq: o rubi da Groenlândia

Sep 29, 2023

Por Lauriane Lognay

Se alguém tivesse me dito há 20 anos que as práticas éticas na indústria de joias seriam não apenas possíveis, mas atingíveis, eu provavelmente teria rido e chamado de pensamento positivo - mal sabia eu!

Hoje, o fornecimento responsável é perfeitamente alcançável. Temos acesso a variedades de metais preciosos reciclados e estamos vendo menos desperdício, uma redução de produtos tóxicos na bancada e, principalmente, um aumento de pedras preciosas extraídas e lapidadas localmente. De fato, para os gemologistas, há muitas gemas éticas no mercado, incluindo safiras de Montana e pedras do sol do Oregon, além de uma variedade de opções provenientes do Canadá. Está tudo na ponta dos nossos dedos.

Nesta coluna, discutirei uma das minhas combinações favoritas de pedra e local: o rubi da Groenlândia. A Groenlândia é a maior ilha do mundo, localizada entre os oceanos Ártico e Atlântico, a leste do arquipélago ártico canadense. Este gigante gelado tem seu próprio governo autônomo e economia dentro do Reino da Dinamarca.

Recuperados de formações com quase três bilhões de anos, os rubis da Groenlândia estão entre os mais antigos do mundo. Extraída em Aappaluttoq (ah-puh-lu-tok), a fonte possui belos tons de vermelho e rosa, juntamente com algumas safiras azuis e incolores. Aappaluttoq (que se traduz em 'vermelho' em groenlandês) foi nomeado para as enormes quantidades de cristais de corindo vermelho presentes na terra.

O site é operado pela LNS Greenland A/S — uma empresa irmã da Greenland Ruby, responsável pela classificação, venda e marketing do material. Estima-se que a atual operação de mineração tenha pelo menos 10 anos de abastecimento para o mercado de gemas éticas. Pelo menos dois outros depósitos foram identificados, mas não estudados ou explorados.

Em 2019, a Greenland Ruby se tornou a primeira mineradora de pedras preciosas coloridas a ingressar no Conselho de Joalheria Responsável (RJC). A associação reconhece e certifica práticas responsáveis ​​em sua mina e planta de processamento, bem como nas operações humanas do local. No setor de gemas coloridas, essa distinção é motivo de muito orgulho para a empresa como um todo.

O depósito de rubi e safira de Aappaluttoq foi descoberto pela primeira vez na década de 1960 pelo Serviço Gemológico Dinamarquês; as licenças para mineração, no entanto, não foram aprovadas pelo governo da Groenlândia até 2016, com as operações de mineração lançadas oficialmente em maio de 2017. Os anos de compromisso com a causa foram o que permitiu que esse projeto aparentemente impossível se concretizasse. Estas são as únicas pedras preciosas extraídas na Groenlândia.

Os rubis e safiras no depósito de Aappaluttoq ocorrem nas mesmas litologias geneticamente relacionadas que os outros depósitos de corindo na área, formando-se ao longo de uma linha prospectiva da costa canadense e estendendo-se abaixo da camada de gelo continental da Groenlândia.

O processo-chave para a criação desses corpos de minério mineralizados é uma extensa interação rocha-fluido por meio de eventos térmicos entre um corpo de rocha ultramáfica alterado e corpos magmáticos em camadas com alto teor de feldspatos (família labradorita e pedra da lua!). Esses fluidos metassomáticos estabelecem um ambiente de baixo teor de silicatos e permitem a lixiviação do alumínio dos feldspatos e do cromo do corpo ultramáfico.

O teor de cromo dita a saturação de uma safira rosa pálida a um rubi vermelho profundo. Essa reação química específica é altamente variável e as condições perfeitas para formar as gemas mudam drasticamente ao longo de alguns centímetros no depósito. O corpo de minério parece um volume pseudo-vertical de aperto e expansão, dobrado e seguindo a zona de alteração no contato entre as duas litologias. Os corindos podem se formar espacialmente em um envelope de minério dentro e ao redor da zona de alteração. Graças a uma pequena taxa de erosão durante bilhões de anos, ainda podemos encontrar as gemas em sua rocha hospedeira anfibolito original.

Devido aos sistemas climáticos às vezes extremos da região e às temperaturas frias, foram necessárias medidas extraordinárias para que a mina existisse. Infelizmente, máquinas pesadas foram transportadas em condições adversas por meio de helicópteros e barcos para criar uma operação de mineração de última geração no meio de um paraíso gelado. Os mineiros ficaram à mercê da temperatura e do clima para a construção de todo o local, tornando o sucesso resultante ainda mais precioso. Ainda hoje, o depósito continua sendo um desafio diário.