Por que os diamantes 'sustentáveis' são quase míticos

Aug 19, 2023

Você pode ter o brilho sem culpa?

Por Sara Kiley Watson | Publicado em 5 de junho de 2022 17:00 EDT

Quando você pensa em luxo, pode pensar em algo raro e bonito - e para alguns o epítome do luxo seria um diamante brilhante. Embora o costume de anéis de casamento e noivado exista há séculos, o diamante como o pico do luxo pré-matrimonial pode ser vinculado a um anúncio da De Beers em 1947 com a frase "Um diamante é para sempre".

E desde então, os diamantes permaneceram. No início dos anos 2000, 1,8 milhão de anéis de noivado eram vendidos todos os anos nos Estados Unidos, com 96% deles com diamantes. Nos anos mais recentes, depois que o pior dos bloqueios do COVID-19 passou, a demanda por diamantes (e outros luxos associados ao casamento) disparou e os preços que os pombinhos estão dispostos a pagar também aumentaram.

Mas, por mais adorável que um anel de diamante possa parecer, às vezes há uma história sombria por trás dele, se ele foi extraído. Do ponto de vista ambiental e ético, a mineração de diamantes enfrentou uma infinidade de preocupações, desde a destruição ecológica até as violações dos direitos humanos, o que levou os consumidores a questionar se um diamante cultivado em laboratório é uma opção melhor ou mesmo se um diamante é o certo para eles.

Algumas empresas de diamantes mantiveram firme sua posição de que as minas são superiores às cultivadas em laboratório, mas à medida que surgem mais opções de consumo, decidir o que é "melhor" - para você e para o planeta - pode ser confuso.

Quando se trata de mineração de diamantes, os impactos ambientais e sociais podem ser dramáticos. Os diamantes são extraídos por meio de três processos de mineração separados - tubulares, aluviais e marítimos. As duas variedades de tubos são a mineração a céu aberto (que leva a buracos gigantes na terra, como o enorme Kimberley Big Hole na África do Sul) e a mineração subterrânea. A mineração aluvial usa o processo de triagem de cascalho para diamantes brutos, o que pode contribuir para o aumento do escoamento e da poluição dos rios. Finalmente, a marinha exige a colheita de diamantes do fundo do mar, que em certos lugares como a Namíbia pode representar a maioria de seus diamantes. Mas esse processo tem impactos semelhantes aos da dragagem, destruindo leitos de algas e recifes.

Esses processos exigem recursos. De acordo com um relatório de 2021 do Imperial College London, a quantidade média de dióxido de carbono por quilate de um diamante extraído é de cerca de 108,5 kg por quilate, com a quantidade de terra extraída em torno de 250 a 1750 por quilate. Os processos de mineração também podem interagir negativamente com os ecossistemas locais, liberar poluentes na água e no ar e fazer muito barulho. “A exploração de recursos minerais”, escrevem os autores, “causa danos irreversíveis ao meio ambiente natural, demonstrados por meio de impactos negativos nos recursos hídricos, qualidade do ar, vida selvagem, qualidade do solo e consideração das mudanças climáticas”.

[Relacionado: um guia do comprador para diamantes de origem ética.]

Os problemas com a mineração de diamantes não terminam com os impactos ambientais. Durante séculos, a indústria de diamantes tem sido sinônimo de abuso de mão-de-obra, incluindo a controvérsia de The De Beers sobre "diamantes de sangue", ou diamantes que são extraídos em zonas de guerra e podem financiar conflitos violentos, do final dos anos 1990, bem como o recente abuso de Petra Diamond de trabalhadores da Tanzânia. Há cerca de duas décadas, os governos acabaram com o comércio de diamantes de sangue ou de "conflito" que levaram a várias disputas em todo o continente africano, implementando o Esquema de Certificação do Processo de Kimberley. Mas, de acordo com a Human Rights Watch, ainda existem alguns problemas sérios com abuso, trabalho forçado e pagamento insuficiente em regiões com abundância de diamantes. Essas preocupações levaram até à proibição de importações de pedras preciosas e ouro de certos países associados ao trabalho forçado, e agora existe até um movimento para proibir os diamantes russos ou rotulá-los como diamantes de "conflito" devido à guerra na Ucrânia.

Com a nuvem do imperialismo, destruição ambiental e conflito pairando sobre eles, pode ser difícil ver um diamante como um símbolo de amor. Mas quando as comunidades locais são consideradas, as indústrias de mineração podem potencialmente ter um impacto positivo na economia local, diz Kyle Simon, graduado em diamantes do GIA e co-fundador da joalheria Clear Cut. Botswana é um dos