Bela engenharia nesta unidade de laser de um caça a jato Tornado

Sep 05, 2023

Aqueles de uso vindos do Reino Unido podem estar bastante familiarizados com o caça Tornado da Royal Air Force, que foi projetado para lutar em uma guerra nuclear teórica e serviu o país por mais de 40 anos. Esta armadilha mortal voadora (palavras de um piloto de caça real da RAF que este escriba conheceu há alguns anos) era uma máquina extremamente complexa, com tecnologia de ponta para sua época, mas aparentemente tinha o hábito de estourar em chamas ocasionalmente quando no ar!

De qualquer forma, a última frota está aposentada há muito tempo e parte da tecnologia dentro dela está começando a cair no domínio público, já que algumas peças podem ser compradas no eBay de todos os lugares. [Mike] of mikeselectricstuff tem vasculhado dentro da unidade de cabeça de laser do Tornado, que fazia parte do subsistema de mísseis guiados por laser do bombardeiro, e cara, que jornada de mecânica e eletrônica é essa!

Esta unidade é bastante burra, com todas as coisas inteligentes acontecendo no fundo de um compartimento de aviônicos, mas ainda há muita tecnologia de ponta em exibição. Usando um laser de granada de ítrio-alumínio (YAG) bombeado por tubo de descarga de xenônio, operando em modo pulsado, o trabalho da unidade é iluminar o alvo terrestre com um ponto infravermelho, no qual os mísseis subsequentemente disparados serão direcionados.

Projetado para rastreamento no solo, enquanto a aeronave está operando em velocidade, a cabeça do laser tem três graus de momento, o que provavelmente é sincronizado com o movimento da aeronave para manter o feixe estável. O pacote óptico é bastante interessante, com o tubo de xenônio e a haste YAG nadando em um banho de resfriamento líquido, dentro de um invólucro de metal. O feixe é refletido dentro da caixa usando muitos prismas e fechado com um Q-switch que permite que o feixe aumente de intensidade antes de ser liberado no alvo. Também digno de nota é o maior fotodiodo que já vimos - facilmente com mais de uma polegada de diâmetro, dividido em quatro quadrantes, permitindo que o sensor resolva mudanças de direção no ponto infravermelho refletido e rastreie seu erro. Um receptor de fotodiodo separado faz parte do telêmetro óptico de tempo de voo, que também é uma informação importante para se ter ao mirar.

Existem muitos motores de posicionamento trifásicos incomuns, sensores de posição e giroscópios na mistura, com a coisa toda lindamente trabalhada e com especificações militares conectadas. É definitivamente uma revelação para o que realmente era possível durante os anos da Guerra Fria, mesmo que essa tecnologia nunca tenha sido filtrada para aplicações civis.

Já vimos algumas coisas sobre o Tornado antes, como este indicador de atitude superprojetado, e aqui está o interior de uma velha aeronave QAR (Quick Access Recorder)

Obrigado [Zane] pela dica!