O feixe de laser que pode se livrar dessas moscas volantes incômodas

Sep 05, 2023

Professor, Universidade da Caledônia de Glasgow

Palestrante Sênior, Ciências da Visão, Glasgow Caledonian University

Gael Gordon recebeu financiamento do The College of Optometrists.

Alice McTrusty não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo e não revelou afiliações relevantes além de sua nomeação acadêmica.

A Glasgow Caledonian University fornece financiamento como parceira fundadora do The Conversation UK.

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As moscas volantes - aquelas pequenas cordas semelhantes a teias de aranha que navegam aleatoriamente em sua visão - podem ser tratadas com sucesso com um laser, de acordo com um novo estudo. Pesquisadores em Boston, Massachusetts, usaram um laser de ítrio-alumínio-granada (YAG) para tratar moscas volantes em um pequeno grupo de pacientes.

As moscas volantes podem aparecer em qualquer idade, mas tornam-se mais comuns após os 50 anos de idade. A maioria das moscas volantes é causada por alterações no vítreo – o gel transparente que preenche o olho e ajuda a manter sua forma. Com a idade, o gel vítreo torna-se mais líquido e as fibras de colágeno que fazem parte do vítreo encolhem, formando aglomerados ou fios que podem projetar sombras na parte posterior do olho (a retina). São esses aglomerados e fios que vemos como flutuadores.

Muito ocasionalmente, as moscas volantes podem anunciar o início de uma condição séria. Uma mudança repentina nas moscas volantes, especialmente ao lado de luzes piscando em sua visão, pode indicar um descolamento de retina. É aqui que a retina – a membrana sensível à luz do olho – se separa da parte de trás do olho, causando perda de visão.

O descolamento de retina geralmente é tratável, mas precisa de tratamento médico urgente. Felizmente, é relativamente raro, afetando cerca de uma em cada 10.000 pessoas a cada ano.

Na maioria das vezes, porém, as moscas volantes são inofensivas – embora um tanto irritantes. Um tipo de flutuador é mais irritante do que outros. É chamado de anel de Weiss.

No olho, o vítreo está firmemente ligado à retina na cabeça do nervo óptico (o nervo óptico transporta informações sensoriais da retina para o cérebro), mas, à medida que o vítreo encolhe, pode se desprender da cabeça do nervo óptico, criando uma flutuador em forma de anel (anel de Weiss).

Os anéis de Weiss tendem a ser maiores do que a maioria dos outros flutuadores e, embora a maioria das pessoas se acostume com eles, para algumas pessoas eles são um incômodo constante.

Até o momento, o tratamento para moscas volantes tem sido relativamente limitado. Para a maioria das pessoas, nenhum tratamento é necessário porque as moscas volantes se acomodam abaixo de sua linha de visão ou porque seu cérebro aprende a ignorá-las. Para moscas volantes persistentes e muito problemáticas, às vezes é oferecido um procedimento cirúrgico para remover o vítreo. Tal como acontece com todas as cirurgias, acarreta riscos, incluindo um alto risco de desenvolver uma catarata.

Procedimentos menos invasivos, como o tratamento a laser usado pelos pesquisadores em Boston, também podem ser uma opção para alguns pacientes com moscas volantes incômodas. Os oftalmologistas usam regularmente lasers para tratar uma variedade de condições oculares; O tratamento com laser YAG pode fornecer uma alternativa à cirurgia vítrea para moscas volantes incômodas.

Embora o tratamento com laser YAG não seja novo, ainda não temos certeza de que todas as melhorias relatadas sejam devidas ao próprio tratamento. Pode ser que algumas das melhorias auto-relatadas sejam devidas a um efeito placebo.

A maioria dos estudos de tratamento com laser YAG de moscas volantes mediu melhorias nos sintomas dos pacientes usando questionários. Os próprios questionários são vulneráveis ​​ao efeito placebo porque são inevitavelmente influenciados pelos sentimentos ou crenças do sujeito. Em outras palavras, eles são subjetivos.

O estudo mais recente analisou o tratamento a laser YAG para flutuadores de anel de Weiss. Os pacientes neste estudo não sabiam se estavam recebendo um tratamento simulado (em que o laser era coberto por uma lente que reduzia a força do laser a um nível que nenhum tratamento era possível) ou o tratamento a laser real.

Como em estudos anteriores, os pesquisadores usaram um questionário para determinar se os pacientes sentiram que seus sintomas haviam melhorado. Pouco mais da metade dos pacientes do grupo tratado relataram melhora nos sintomas visuais. Um pequeno número no grupo não tratado (simulação) também relatou alguma melhora (possível efeito placebo).