Cratera de Marte está 'cheia' de pedras preciosas

Aug 01, 2023

Uma cratera na superfície de Marte deu aos cientistas uma nova esperança de que poderia haver água no planeta vermelho.

A cratera marciana pode estar repleta de pedras preciosas de opala, que são frequentemente encontradas em joias e museus aqui na Terra.

Os cristais de opala são essencialmente formados usando dois ingredientes principais: sílica de arenito e água.

Isso significa que a cratera pode realmente ser um antigo leito de lago seco, sugerem dados recentes do rover Mars Curiosity da Nasa.

Os dados aumentam as chances de encontrar evidências de vida microbiana que pode ter vivido anteriormente em Marte, de acordo com um estudo separado do Journal of Geophysical Research.

Os pesquisadores que examinam o arquivo de imagens do rover Curiosity agora acham que existem outras áreas de Marte que são ricas em pedras preciosas de opala à base de água.

Essas áreas têm "halos" de rocha de cor clara, que os cientistas acreditam ser áreas ricas em opala.

E eles aparecem em toda a cratera Gale de 96 milhas (154 km de largura), que o Curiosity explorou desde que sua missão começou em 2021.

"Ver que essas redes de fratura eram tão difundidas e provavelmente repletas de opala foi incrível", disse o principal autor do estudo, Travis Gabriel, físico pesquisador do US Geological Survey.

"Dadas as amplas redes de fraturas descobertas na Cratera Gale, é razoável esperar que essas condições de subsuperfície potencialmente habitáveis ​​se estendam a muitas outras regiões da Cratera Gale, e talvez em outras regiões de Marte.

“Esses ambientes teriam se formado muito tempo depois que os antigos lagos da Cratera Gale secaram”.

A percepção abre a possibilidade de que a vida poderia ter existido em Marte por mais tempo do que se pensava anteriormente.

Os pesquisadores disseram que é possível que Marte tenha mostrado sinais de vida até 2,9 bilhões de anos atrás - com o Planeta Vermelho pensado para ter cerca de 4,6 bilhões de anos.

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